Каппадокия во многом известна благодаря своим воздушным шарам, поэтому большинство туристов, которые сюда приезжают, либо сами хотят прокатиться, либо как минимум понаблюдать за этим зрелищем со стороны.
Мы с Сашей относимся ко второй категории. Заранее для себя решили, что это развлечение не для нас: слишком опасное, зависящее от множества непредсказуемых факторов. Тем более, что инциденты, в том числе и с человеческими жертвами, происходят регулярно.
Основная масса шаров стартует в выходные дни и очень рано утром. Дополнительным условием является хорошая лётная погода, отсутствие сильного ветра. Туристов ещё затемно собирают по отелям и отвозят к точке старта, где к этому моменту собирают шар: гондолу и саму оболочку привозят на специальных прицепах, запряжённых во внедорожники.
Вместимость гондолы немаленькая, обычно на борт берут 20-28 человек, не считая пилота, то есть, люди стоят даже не в один ряд. Стоимость полёта зависит от сезонности: в высокий сезон доходит до 350 Евро с человека, в средний около 200 Евро с человека. Цена на менее кучные полёты (16-20 человек), соответственно, выше, и тем выше, чем меньше пассажиров. Сам же полёт длится около часа.
В воскресенье я опять проснулся с первыми завываниями муэдзина, до рассвета, и стал выжидать. На этот раз было понятно, что полёты состоятся, так как долина была наполнена странным жужжанием или даже рокотом (работали десятки газовых горелок, наполняющих оболочки горячим воздухом). Затем я начал различать контуры стоящих пока на земле шаров. Из-за строений они выглядели как гигантские яйца чужих, покачивающиеся из стороны в сторону и периодически освещаемые изнутри пламенем.
Когда чуть рассвело и первые шары начали отрываться от земли, я разбудил Сашу, и мы вместе поднялись на верхнюю террасу отеля, чтобы уже оттуда наблюдать за зрелищем и фотографировать. Почему запуск производится по утрам? Здесь работает чисто физика. В охлаждённом за ночь воздухе воздушному шару легче взлететь на разнице температур. По утрам обычно отсутствует ветер. Днём же скалы и долины прогреваются, местами возникают непредсказуемые завихрения, восходящие потоки, в которых шар плохо управляется. Ну и бонусом для туристов, потому что рассвет очень красив с высоты птичьего полёта.
Если точки старта у шаров фиксированы, то с местом приземления могут быть нюансы. Пилот старается удержать свой аэростат в установленном коридоре и приземлиться в таком месте, куда сможет подъехать внедорожник с прицепом и машины, которые заберут туристов обратно в город. Некоторые шары едва-едва поднимаются над долиной и летят параллельно земле на высоте не более 100 метров. Некоторые поднимаются очень высоко. Наверное, это тоже зависит от стоимости программы.
В это утро только в округе Гёреме стартовало около сотни воздушных шаров. Зрелище, несомненно, очень интересное и красочное даже при наблюдении с земли, так что мы не пожалели, что проснулись в такую рань. Особенно красиво изменение неба в рассветных лучах, но фото едва ли передаст это близко к оригиналу.
Наконец, солнце показывается из-за горизонта, заливая долины своим светом. К этому моменту большинство воздушных шаров уже находится в воздухе. Наблюдать можно не только из гостиницы, но и из любой точки города. Многие приходят ещё затемно на смотровую площадку, где мы были в первый день. Также отлично виден весь процесс из кемпинговых стоянок, где авто- и мотопутешественники могут насладиться видом, сидя на стульчике рядом со своей палаткой.
Проснулись и местные воробьи, один из которых особенно звонко чирикал, видимо, объясняя всем вокруг, что он тоже совершает полёт на маленьком воздушном шарике.
Ну а мы отправились досыпать ещё часа три до завтрака, поскольку никуда не торопились.
